牡丹是我国特有的木本名贵花卉，花大色艳、芳香浓郁、雍容华贵，而且品种繁多，素有"国色天香"、"天下真花"、"百花王"、"第一香"、"花王"、"花后"等美称，为中国十大名花之一。长期以来，被国人当作富贵吉祥、繁荣兴旺、幸福美好之象征。

    陇西与牡丹有着异常久远的渊源。据传，隋末李渊父子起兵后，李渊任命长子李建成为陇西公。李建成闲暇时常信步园林，见牡丹枝杆遒劲挺秀，花朵千姿百态，且各色俱全，香艳无比，便钟爱有加。李唐王朝建立后，李建成被封为太子，遂将陇西牡丹一并移至长安，植于上林苑中。这便是陇西牡丹早于长安之说。

    还有西安牡牡丹早于洛阳之说。相传，武则天登上皇位后，自称圣神皇帝。一年冬天，大雪刚过，她突然兴致大发，带着侍从到上苑游玩赏景。只见假山、凉亭一片银装，各种花草树木虽已枝叶凋零，但一经瑞雪打扮，犹如玉树银花，格外美丽。武则天正看得入谜，忽然发现在白皑皑的雪堆里，有点点燃烧的火苗。仔细一瞧，原来是朵朵盛开的红梅。武则天高兴至极，转念一想，若能叫百花斗雪竞放，岂不更美？于是不顾花开节令、四季循序，写诗一首，要求百花次日齐放，并叫宫女拿到上苑焚烧，以报花神知晓。这下可吓坏了百花仙子。众花仙不敢抗旨，急急准备提前开放。惟牡丹仙子骨硬志坚、宁死不从。

    次日晨曦初露，宫女欣喜地禀报："上苑的百花开了！"武则天急忙来到上苑，举目一望，满园的迎春、探春、玉兰、海棠、丁香等等全部怒放，灿烂的朝霞映着花朵，皎洁的白雪衬着绿叶，婀娜多姿，妩媚动人。文武百官都纷纷跑来，一睹盛况。武则天正得意忘形，忽见花丛中有一片光枝秃杈。走近一看，原来是牡丹未放！一股怒火油然而生，喝令侍从放火焚烧、一株不留。顷刻间牡丹花圃乌烟滚滚，牡丹枝杆焚成枯焦。然武则天怒气未消，又命令将牡丹连根铲除，贬出长安，扔到洛阳邙山，叫它断种绝代！花神看在眼里，疼在心上，便悄悄请来风神、雨神帮忙，一夜之间，又将牡丹遍植邙山四野。从此，牡丹枝杆虽留下了被火燎烤过的糙皮绽裂、皱纹斑驳的永恒记忆，可生命力愈强，适应性愈大，很快遍布洛阳。

    新中国成立后，陇西养植牡丹之风日益昌盛，栽植区域逐渐扩大，专业花农日趋增加，栽培品种不断增多。先后建有陇西县花圃、仁寿山公园等专业经营性花圃5个，城乡花卉专业户有100多家，仅巩昌镇红旗村花园门61户人家中，栽植牡丹在百株以上者就有20多户，培植牡丹品种200多个，销往定西、兰州、酒泉、西安、上海等地。目前，陇西牡丹品种已达300余个，代表品种有绿牡丹、冠世墨玉、青丝浪月、虎须、六郎帽、粉丝莲等。

    陇西牡丹由于气候、水土等自然条件的优越和园丁们的辛勤培育，不但品种繁多，种植普遍，而且自成体系。其主要特点是根系发达、枝杆短粗强劲、瓣多花大、色艳香浓、耐寒抗旱、适应性强，水旱山川均宜栽植。上海、菏泽、洛阳等地的研究所和园林曾先后多次在陇西引进品种。

    近年来，陇西牡丹逐步走俏市场，大量销往省内外，不仅增加了农民收入，拓宽了致富门路，更使陇西牡丹香遍神州、名扬天下。